Un estadounidense murió porque se tragó una ameba devoradora de cerebros mientras nadaba

Todo el mundo ha oído hablar de lo peligroso que es nadar en latitudes tropicales. Pero resulta que puedes contraer una enfermedad mortal sin salir hacia el sur. Un residente de Missouri, Estados Unidos, se bañó en el río y murió unos días después. Los médicos determinaron que fue asesinado por una ameba que se metió en el cuerpo con agua.

El hombre decidió pasar un día libre en la naturaleza y se fue a la playa en Iowa. Lo pasó de maravilla: nadó en el río y tomó el sol un poco. Pero después de un par de días se enfermó e incluso la hospitalización de emergencia no le salvó la vida. El amante de la playa murió poco después de llegar a la clínica.

Los médicos descubrieron que el hombre fue asesinado por una ameba, que tragó junto con el agua del río. El microorganismo más simple con el nombre latino Naegleria fowleri causó meningoencefalitis amebiana, una enfermedad grave ante la cual incluso la medicina moderna es impotente. Inmediatamente después de determinar la causa de la muerte, la playa de Iowa se cerró a los vacacionistas.

La probabilidad de contraer dicha enfermedad al bañarse es muy baja. En los Estados Unidos, de 1962 a 2021, solo se registraron 154 casos de este tipo. Al mismo tiempo, solo 2 pacientes sobrevivieron. La meningoencefalitis amebiana se acompaña de fiebre alta, náuseas, dolores de cabeza y convulsiones.

Una ameba, que ha ingresado al cuerpo a través de la membrana mucosa de la nariz o la boca, ingresa al cerebro con flujo sanguíneo y le causa un daño irreparable en cuestión de horas. Incluso una visita oportuna al médico rara vez ayuda al paciente a sobrevivir. Pero, por regla general, las personas infectadas no llegan de inmediato al hospital. La mayoría de la gente piensa que acaba de resfriarse mientras se baña.

Para destruir el cerebro, no es necesario nadar en el río. El residente australiano Sam Bollard quedó discapacitado al comerse una babosa en una apuesta.