Sobre la amistad de los gatos con los perros

Si visita el Zoológico de San Diego y decide mirar guepardos, es posible que vea un perro junto a uno de ellos, y este no es un perro al azar que entró, sino un "compañero" especialmente seleccionado como parte del programa Animal Ambassadors.

En el siglo pasado, alrededor de 100 mil guepardos vivían en la naturaleza, ahora hay menos de 12 mil de ellos y están completamente exterminados en 13 países. Un depredador de aspecto formidable, el guepardo es tímido por naturaleza, la mayoría de los guepardos llevan un estilo de vida solitario y no permiten que nadie se acerque a ellos, lo que complica enormemente el proceso de reproducción en cautiverio, especialmente dado el hecho de que el estro de la hembra comienza solo en presencia de un macho.

Curiosamente, los guepardos toleran la presencia de perros mucho más fácil que la presencia de otro individuo de su especie, además, la presencia de un perro cerca le permite domesticar los instintos de los guepardos y hacerlos más tolerantes a la presencia de otros guepardos e incluso personas.

4 de los 19 guepardos del Zoológico de San Diego tienen un perro de compañía, los toman principalmente de refugios, dada la naturaleza del animal y traen cachorros de tres meses con guepardos de la misma edad. El perro ocupa una posición dominante en la pareja y sirve como modelo de comportamiento, así como protege a su pupilo. Desde la infancia, los animales pasan casi todo el tiempo juntos.

La presencia del perro hizo posible suprimir la naturaleza felina cobarde y no solo contribuir al gran éxito del zoológico en la cría de guepardos (135 en los últimos 40 años), sino también crear una oportunidad para que los visitantes vean la velocidad de los corredores más rápidos de la naturaleza en vivo. El guepardo acelera de 0 a 60 millas (96.6 km) por hora en 3.4 segundos.

La velocidad es muy importante para la supervivencia, ya que el guepardo no está adaptado para luchar con depredadores más grandes. El guepardo es capaz de alcanzar una velocidad de 60-70 millas (96.6-112.6 km) por hora, dependiendo de su tamaño, pero solo pueden correr así durante 20-30 segundos, si la carrera dura un minuto o más, el animal corre el riesgo de morir, ya que el esfuerzo excesivo y el calor del agotamiento pueden literalmente "freír" sus entrañas a tal velocidad.

El único perro de compañía que no fue sacado del refugio es el pastor de Anatolia Yeti.

Nadie sabe exactamente cómo surgió la idea de establecer perros con guepardos, pero fue esta raza la que ayudó a promoverla.

En 1981, dos guepardos fueron transferidos al zoológico junto con los perros y la condición de la transferencia no era separar a los animales, ya que estaban acostumbrados el uno al otro. Al mismo tiempo, los pastores de Anatolia ayudaron indirectamente a preservar la población de guepardos en África.

Hace unos 20 años, el Dr. Lori Marker, fundador y director del Cheetah Conservation Fund en la nación sudafricana de Namibia, importó estos perros de Turquía y se los dio a los agricultores locales para proteger a sus rebaños. Los perros grandes expulsaron con éxito a los depredadores y privaron a los agricultores de la necesidad de matar animales.

Por primera vez en 30 años, la población de guepardos comenzó a crecer.