Motín en un barco pesquero: cómo los pescadores de Lu Rong Yu 2682 libraron una masacre en medio del océano

Hubo un tiempo en que los motines en los barcos eran algo habitual. Cansadas de meses de penurias, las tripulaciones de los veleros se deshicieron del capitán y sus secuaces, se convirtieron en piratas o se convirtieron en residentes de benditas islas tropicales. Quizás no lo sepas, pero este tipo de conflictos también ocurren en los tribunales modernos. Uno de los casos más sonados fue el incidente a bordo del barco pesquero chino Lu Rong Yu en 2011.

A finales de diciembre de 2010, el barco pesquero chino Lu Rong Yu, número 2682, se hizo a la mar durante dos años para capturar calamares. Había 33 personas a bordo y la ruta atravesaba todo el Océano Pacífico hasta las costas de Chile y Perú. Varios meses después, el contacto con el barco se perdió repentinamente. Sólo ocho meses después, el barco pesquero fue descubierto en medio del océano por otro barco chino. Fue remolcado de regreso al puerto de Rongcheng en la provincia de Shandong.

Cuando el Lu Rong Yu 2682 fue rescatado, de los 33 miembros de la tripulación, sólo 11 permanecían a bordo, exhaustos y hambrientos. En el puerto les esperaban familiares preocupados, médicos y... un pelotón de policía. Los marineros rescatados no fueron enviados a casa ni a un hospital, sino que fueron llevados directamente a la estación de policía y luego a un centro de detención preventiva. ¿Qué pasó en este barco pesquero de calamares?

Cuando comenzaron a esposar a los pescadores rescatados justo en el muelle, sus familiares quedaron perplejos e indignados. Después de esto, los marineros fueron llevados bajo escolta y se pidió a la gente que se dispersara. Mientras tanto, la policía inició una inspección exhaustiva del buque. Varias horas de estudio minucioso de la cubierta, los camarotes, los cuartos de servicio y las bodegas no dieron ningún resultado.

Luego, un grupo de especialistas con trajes protectores y pistolas rociadoras en sus espaldas subió a bordo del Lu Rong Yu. Comenzaron a tratar todas las superficies con luminol, una sustancia que brilla de forma azul fluorescente cuando entra en contacto con la sangre. Además, incluso los rastros más pequeños de sangre, que quedaban después de los intentos de eliminarla por completo, se hicieron visibles. ¡Resultó que había sangre por todas partes! Así comenzó la investigación más compleja y larga de la historia de la flota pesquera china, que duró dos años.

El barco pesquero Lu Rong Yu 2682 gozaba de una excelente reputación entre los pescadores. Era una embarcación relativamente nueva con excelentes características de rendimiento e incluso un cierto nivel de confort. Podría usarse para expediciones largas y, en esta ocasión, el barco pesquero se estaba preparando para una pesquería de calamares de dos años de duración en el océano Pacífico.

La idea de emprender una expedición de dos años no despertó mucho entusiasmo entre los pescadores. El largo plazo era aterrador y ni siquiera el alto salario podía interesar a muchos. Cuando el tiempo se acababa, la firma logró reunir a 35 personas de las que prácticamente no se sabía nada. Se podría decir que reclutaron a todos sin discriminación, lo que más tarde se convirtió en una de las causas de la tragedia.

Los problemas a bordo comenzaron incluso antes de hacerse a la mar. Un cocinero llamado Jan comenzó a comportarse de manera extraña. De repente, salía corriendo a la cubierta y gritaba: "¡Asesinato!". ¡Asesinato! La tripulación registró el barco presa del pánico, pero no encontró nada. El cocinero fue castigado varias veces, pero no se tranquilizó. Entonces el capitán lo llamó para hablar, tras lo cual Jan dejó de hacer travesuras.

El capitán explicó a la tripulación que el marinero había perdido recientemente a su madre, quien fue asesinada por un criminal desconocido. Pidió al equipo que tenga paciencia y comprensión con el dolor de Ian. Pero los problemas con el cocinero no acabaron ahí. Una tarde desapareció en algún lugar. Poco después fue rescatado por marineros de otro barco. Dijeron que vieron al cocinero saltar por la borda y nadar hacia mar abierto. Afortunadamente, alguien en la orilla logró ver el momento del salto.

Yana fue entregado a los médicos, quienes inmediatamente le diagnosticaron un trastorno mental. Así, quedaron a bordo 34 personas. Las funciones de cocinero fueron transferidas a otro marinero de la tripulación. Poco antes de partir, la tripulación perdió a otra persona: uno de los pescadores bajó a tierra para comprar algunos alimentos y no regresó. No hubo tiempo para buscar un sustituto y el 27 de diciembre de 2010 el barco pesquero se hizo a la mar con 33 tripulantes a bordo.

Como ya hemos dicho, todos fueron reclutados para unirse a la tripulación del barco de arrastre. La tripulación resultó ser un equipo heterogéneo, formado por personas de distintas edades, caracteres y religiones, procedentes de distintas regiones de China. Entre los marineros había incluso quienes tenían un pasado criminal. El viaje a las costas de Sudamérica duró dos meses. Durante el camino todo transcurrió con normalidad: la tripulación montaba guardia y en su tiempo libre los marineros jugaban al backgammon y a las damas, leían libros o discutían sobre cómo gastarían sus futuras ganancias. Finalmente el barco pesquero llegó a las costas del Perú y comenzó el duro y monótono trabajo de la captura del calamar.

La tripulación del Lu Rong Yu trabajó durante días en condiciones difíciles. Imagínese: vigilias interminables, viento salado, cabeceo y el olor de las criaturas marinas que impregna todo a su alrededor. Generalmente los calamares se capturan de noche: en el barco se encienden potentes focos que dirigen su luz hacia el agua. Los calamares, atraídos por la luz brillante, suben desde las profundidades a la superficie. Después de esto se pusieron en funcionamiento los aparejos de pesca y comenzó la pesca propiamente dicha.

Una parte del equipo se dedicaba a la captura y la otra a cortar, empaquetar y congelar la captura. El trabajo se hacía por turnos para que todos pudieran al menos descansar un poco durante el día. Pero no había manera de detenerlo: las tarifas por ese trabajo en las empresas chinas eran bajas y las multas por no cumplir los estándares eran enormes. El gran dinero prometido se dio con sudor y sangre.

También vale la pena señalar que la pesca del calamar, como cualquier otra pesca, dependía en gran medida del azar. Un turno puede pescar mucho, mientras que otro puede desperdiciar la noche. La diferencia en ingresos siempre fue percibida dolorosamente por la tripulación. A veces teníamos que trabajar 16 horas y, si las cosas iban bien, retábamos las redes durante tres días sin descanso. Imagínense que la gente tuviera que pasar dos años en este régimen.

Después de cuatro meses, incluso los pescadores más resistentes estaban en su límite. Para empeorar las cosas, dos miembros de la tripulación enfermaron gravemente y sus tareas se dividieron entre los demás. Hay aún menos tiempo para descansar. Pero el verdadero golpe llegó cuando la empresa gestora recortó los salarios de la tripulación de Lu Rong Yu, alegando el incumplimiento de los objetivos. Cuando los marineros vieron las cifras de pago, se dieron cuenta de que sus sueños de una vida decente después del viaje no se harían realidad.

Los marineros comenzaron a quejarse al capitán, pero éste se puso del lado de los armadores. Impuso fuertes multas a quienes expresaron su descontento. Y luego salió a la luz algo aún más grave: los contratos con la empresa no eran válidos y el trabajo realizado podría no haber sido pagado en absoluto. El verdadero estado de cosas salió a la luz cuando uno de los pescadores se acercó al capitán y le exigió que lo enviara a casa. Luego resultó que los contratos de todos los miembros de la tripulación estaban certificados con un sello falso y firmados por gerentes ficticios.

Cuando el resto de la tripulación se enteró de esto, se habló por primera vez de motín. El 16 de junio de 2011, el barco ingresó a un puerto peruano para reabastecerse de combustible. Aprovechando la proximidad de la costa, los marineros se rebelaron. Primero destruyeron la estación de radio. Luego parte del equipo, armado con cuchillos y garrotes, se dirigió hacia el capitán.

El capitán no tomó en serio lo que estaba sucediendo y exigió que los marineros detuvieran esa “tontería” y volvieran al trabajo. Luego lo golpearon brutalmente y lo ataron. Los amotinados exigieron que el barco fuera devuelto a las costas de China. Al no ver otra salida, el capitán comenzó a dar órdenes apropiadas a los miembros de la tripulación que estaban de guardia. Uno de sus ayudantes sospechó que algo andaba mal y fue al puente, donde encontró a los rebeldes y al comandante golpeado.

Mientras intentaba proteger al capitán, el asistente fue apuñalado y murió. Pero esta fue sólo la primera muerte. El barco pesquero puso rumbo a China, pero la tripulación ya no estaba contenta con ello. Algunos miembros de la tripulación se opusieron a la violencia y las tensiones comenzaron a aumentar entre los rebeldes. Después de que el capitán fue encerrado en su camarote, privado de su poder, los marineros comenzaron a resolver los conflictos por su cuenta: con la ayuda de cuchillos, garrotes y trozos de cadenas. Los asesinatos se sucedieron uno tras otro y los cuerpos fueron arrojados sin piedad por la borda.

La historia de Lu Rong Yu está lejos de ser un caso aislado. Motines similares en barcos han ocurrido anteriormente, especialmente en barcos pesqueros. Las duras condiciones de trabajo, el aislamiento total del mundo y la injusticia crean el caldo de cultivo perfecto para la tragedia. En la década de 2010, la tripulación de un barco de pesca de Corea del Sur mató a su capitán por abuso. También en China hay muchos incidentes similares, sólo que rara vez se habla de ellos en voz alta.

La industria pesquera no se limita a la captura, sino que también tiene su lado oscuro: la explotación, el contrabando y, a veces, incluso la piratería. Las tripulaciones suelen estar formadas por habitantes de regiones pobres, a quienes se atrae con promesas de enormes ingresos, pero que en realidad los conducen a una vida de servidumbre por deudas. No es de extrañar que tarde o temprano alguien decida tomar la justicia en sus manos.

Cuanto más se acercaba el barco pesquero Lu Rong Yu a sus costas, más se parecía lo que sucedía a bordo a una película de terror. El líder de los rebeldes finalmente se volvió loco y permitió que todas las disputas se resolvieran con cuchillos. Incluso los conflictos menores en el comedor ahora podrían costarle la vida a alguien. Cuando el número de la tripulación se redujo significativamente, los marineros se dieron cuenta de que se habían dejado llevar jugando a los piratas. Comprendieron que en su tierra natal se enfrentarían a un juicio y posiblemente a la ejecución.

Entonces decidieron cambiar de rumbo y dirigirse a Japón. Sin embargo, uno de los pocos marineros que quedaban leales al capitán se enteró de este plan. Dañó los motores del barco y dañó el casco, creando un agujero. El agua comenzó a llenar rápidamente las bodegas y los conflictos internos instantáneamente pasaron a un segundo plano. Se hicieron todos los esfuerzos para salvar el barco que se hundía. Los marineros lograron reparar la radio y enviar una señal de socorro. En ese momento, de la tripulación solo quedaban 11 personas, un tercio de la composición original. El capitán ya no estaba entre los supervivientes.

Cuando llegó la ayuda, los rebeldes ya habían destruido las pruebas de sus crímenes y habían conspirado. Todos culparon de todo a los tripulantes desaparecidos, afirmando que fueron ellos quienes iniciaron el motín y luego abandonaron el barco en un bote salvavidas. Sin embargo, uno de los marineros más jóvenes reveló la verdad a la policía. Los 11 participantes supervivientes del ataque fueron juzgados. La mayoría de ellos fueron condenados a muerte y el resto a largas penas de prisión.

La empresa que engañó a los pescadores fue multada con una gran suma y condenada a pagar una importante indemnización a las familias de los marineros fallecidos. En cuanto al barco, probablemente fue dado de baja o renombrado: en China intentan no hacer públicos este tipo de escándalos.

Pero la historia de "Lu Rong Yu" no pasó desapercibida: en 2022, se filmó un thriller basado en ella, "Blood Wave". Ese mismo año fueron liberados los dos primeros tripulantes. La película sumerge al espectador en la oscura atmósfera del barco pesquero, demostrando claramente cómo el trabajo agotador y la injusticia flagrante llevan a las personas al punto de no retorno. Blood Wave no es sólo una historia de masacre brutal. Es una historia profunda sobre la naturaleza humana, sobre cómo el confinamiento y la desesperación pueden quebrar incluso a los más resilientes. El director no se limitó a un relato preciso de los hechos, añadiendo detalles ficticios para realzar el drama: en la película, un motín comienza después de que el capitán humilla públicamente a uno de los marineros.

El estreno de Blood Wave se pospuso dos veces: primero seis meses y luego otro. Justo cuando parecía que el estreno estaba a punto de ocurrir, ocurrió algo inesperado: la película fue prohibida. La razón oficial esgrimida fue "crueldad excesiva", pero muchos la atribuyen a la renuencia de las autoridades chinas a airear sus trapos sucios y mostrar al mundo el lado oscuro de la industria pesquera.

El sangriento motín en el barco pesquero fue el resultado del cansancio, la injusticia y la desesperación humana. Pero ¿quién es en última instancia el verdadero responsable? ¿Una coincidencia, marineros convertidos en asesinos, o un sistema que los condujo a esta pesadilla?