La vasta Shondong es la cueva más grande de la Tierra

Shondong es la cueva más grande del mundo. Es tan grande que tiene un río, una selva y su propio clima.

La cueva más grande del mundo, llamada Shondong, se encuentra en el Parque Nacional Phong Nya Kebang en Vietnam. Escondida en lo profundo de la selva, la entrada a la cueva fue descubierta en 1991 por un residente local, pero el empinado descenso y el rugido del torrente le advirtieron que entrara. La cueva ganó fama internacional solo en 2009, después de que Shondong fuera explorado por un grupo de científicos británicos.

Durante la inspección de la cueva, se encontró que su tamaño alcanza valores récord: más de 5 kilómetros de longitud, 200 metros de altura y 150 metros de ancho. Y el volumen total de la cueva se estima en hasta 38,5 millones de metros cuadrados.

La cueva es tan grande que tiene su propio microclima: en Shondong, hay una selva formada debido a la luz que penetra a través de los huecos de la bóveda, e incluso nubes. Pero esta cueva es famosa no solo por su tamaño récord. En Shondong, hay algunas de las estalagmitas más altas del mundo, que alcanzan una altura de 70 metros.

Y aquí encontraron perlas cavernosas del tamaño de una pelota de béisbol, lo cual es muy anormal. Las perlas de la cueva se forman en depresiones en el suelo bajo un goteo constante. Las gotas que caen desde una altura suficiente giran sobre las diminutas bolas de calcita, evitando que "crezcan" hasta la base, y suministran el material para la cristalización.

Actualmente, el acceso a la cueva requiere un permiso, que se otorga de forma limitada: en 2019 y 2020, no se emitirán más de 1000 permisos de este tipo. La temporada turística aquí dura de febrero a agosto.