La prisión matrimonial de Biertan: una antigua forma rumana de mantener unida a la familia

Las parejas modernas cuyos matrimonios avanzan rápidamente hacia el divorcio se pueden dividir en dos categorías. Los primeros son los cónyuges que empiezan a sentir hostilidad hacia el otro y ven el divorcio como una liberación. Los segundos son aquellos que intentan salvar la relación recurriendo a psicólogos y especialistas en busca de ayuda. Sin embargo, la historia conoce una forma sencilla, barata y probada de salvar un matrimonio. La prisión matrimonial del pueblo rumano de Biertan ha convertido el pueblo en un modelo de la fortaleza de los lazos familiares.

Biertan es uno de los muchos pueblos antiguos de Transilvania donde se conserva una iglesia fortificada. Estos templos fueron construidos entre los siglos XIII y XVI, cuando estas tierras formaban parte del Reino Húngaro. En aquella época, gran parte de Europa sufría las incursiones del Imperio Otomano. Las ciudades estaban rodeadas de fuertes murallas y en las zonas rurales la gente fortificaba las iglesias. Los templos de Transilvania almacenaban suministros de armas y alimentos, y desde fuera parecían más fortalezas que edificios religiosos.

Hoy, en el centro del pueblo de Biertan, se encuentra la misma iglesia fortificada, situada en lo alto de una colina. Pero la principal atracción ahora se considera un edificio completamente diferente. Junto a la iglesia hay un modesto edificio de una sola planta con tejado a dos aguas. Tiene solo una puerta y una ventana. En el interior hay un pequeño pasillo y una habitación un poco más grande que un trastero normal. Esta es la "prisión matrimonial" de Biertan, donde se decidía el destino de las familias locales.

Si los cónyuges decidían divorciarse, recurrían al obispo local. Sólo un clérigo de tal rango podía disolver un matrimonio eclesiástico. Pero el obispo no tenía prisa en liberar a la pareja de sus obligaciones mutuas. La pareja fue puesta en una "prisión matrimonial" para permitirles pensar detenidamente sobre su decisión.

Las personas eran colocadas en la celda de la “prisión matrimonial” por períodos de tiempo variables, generalmente no más de seis semanas. El mobiliario interior era espartano: una mesa, una silla, un arcón para guardar cosas y una sencilla cama campesina. La pareja, que estaba al borde del divorcio, tuvo que sobrevivir literalmente en estas condiciones, compartiendo platos sencillos y envolviéndose en una sola manta.

En Transilvania, el divorcio sólo podía aprobarse en un caso: el adulterio. Pero incluso entonces la pareja no pudo evitar el encarcelamiento en la cárcel del pueblo. Si el marido y la mujer no se reconciliaban durante el período de aislamiento, el obispo disolvía el matrimonio. Si un marido destruía una familia, estaba obligado a pagarle a su esposa la mitad de sus ganancias hasta que ella se volviera a casar.

Podría parecer que el factor principal en la reconciliación de marido y mujer fue el aislamiento forzado en compañía del otro. Pero el actual rector de la iglesia de Bjertan, Ulf Ziegler, tiene una opinión diferente. Está seguro de que el factor económico jugó un papel clave. La pareja, que pasó seis semanas encerrada sin nada que hacer, enfrentó dificultades tras su liberación. Durante este tiempo la granja cayó en decadencia.

Tras salir de prisión, la pareja tuvo que trabajar junta un año más para poner en orden sus asuntos y no quedarse sin sustento. Fue precisamente esta necesidad de unir fuerzas lo que a menudo ayudó incluso a las parejas más testarudas, a las que poco les conmovía el propio confinamiento en el granero cercano a la iglesia, a reconciliarse.

¿Qué tan efectiva fue la “prisión matrimonial” de Bjertan? Las estadísticas lo dicen perfectamente. En los últimos 300 años, sólo se ha registrado un divorcio en el pueblo. Sin embargo, la prisión no funciona desde hace casi cien años. Es solo que la antigua costumbre ha inculcado responsabilidad y prudencia en los habitantes. La antigua prisión ahora alberga un museo. Sin embargo, de vez en cuando, las parejas que desean entrar en confinamiento para solucionar sus problemas familiares recurren a la Iglesia.

La prisión matrimonial en Biertan es un método inusual, pero estadísticamente muy eficaz, para preservar una familia. Hoy en día, esta práctica parece radical, pero quizá algunas parejas realmente no tienen suficiente tiempo para el diálogo consciente y la comprensión mutua. ¿Cree que un método similar podría funcionar en las realidades modernas o se necesitan enfoques completamente diferentes para resolver las crisis familiares? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!