La misteriosa muerte de la actriz estadounidense Thelma Todd

Las muertes violentas de estrellas siempre causan sensación. Y si una celebridad muere en circunstancias extrañas, aparecen versiones que emocionan al público durante muchos años. En la década de 1930, Thelma Todd fue una estrella brillante en la escena de Hollywood. Ella estaba en la cima del éxito cuando el destino inesperadamente truncó su vida. Hasta el momento, nadie sabe quién está detrás de este trágico incidente. La muerte de Todd es considerada una de las más misteriosas en la historia de Dream Factory.

Thelma Alice Todd nació el 29 de julio de 1906 en Lawrence, Massachusetts. Thelma creció como una niña activa, orientada a objetivos y le fue bien en la escuela. Después de terminar la escuela en 1923, ingresó a la universidad, donde obtuvo un título en enseñanza escolar. Durante sus años de estudiante, Thelma no sólo participó en concursos de belleza, sino que también asistió regularmente a castings para estudios de cine. Incluso asistió a la escuela de actuación para mejorar sus posibilidades de éxito.

Todo en su vida cambió después de ganar el título de Miss Massachusetts. Los cazatalentos de Hollywood se acercaron a Thelma y le ofrecieron admisión en la Paramount School for Junior Stars, una prestigiosa escuela para jóvenes actores. Después de esto, la joven estudiante de la escuela pedagógica se olvidó inmediatamente de la profesión docente y se concentró por completo en su camino hacia la industria cinematográfica.

Thelma Todd interpretó sus primeros papeles en cortometrajes mudos. Pero a medida que su popularidad fue creciendo, las ofertas se volvieron más interesantes y mejor pagadas. En total, durante su corta carrera, que duró menos de diez años, logró protagonizar más de 120 películas. Entre ellas se encuentran las comedias de culto "Monkey Business" y "Horse Feathers" con los Hermanos Marx. Gracias a su brillante carisma, la actriz se ganó los apodos cariñosos en Hollywood: "Rubia Cremosa" y "Ponche Caliente".

Además del cine, Thelma abrió un restaurante de lujo en Malibú, Thelma Todd's Sidewalk Cafe, que era visitado frecuentemente por las personas más famosas de la Costa Oeste. La joven actriz lo tenía todo: reconocimiento, riqueza y multitudes de admiradores. Parecía que su vida era un auténtico "cuento de hadas de Hollywood", pero todo terminó en una terrible tragedia.

En la mañana del 16 de diciembre de 1935, una criada encontró a Thelma muerta en su coche, estacionado en un garaje cerca del restaurante. La actriz se sentó en el asiento del conductor, vestida con un vestido de noche. La policía encontró rastros de sangre cerca de la nariz de Todd durante un examen y determinó que la causa de la muerte fue intoxicación por gases de escape. A primera vista, podría haber sido un accidente: tal vez Thelma arrancó el coche para entrar en calor y se quedó dormida sin percatarse de la amenaza. Por otro lado, también podría haber sido un suicidio: este método lo eligen a menudo los automovilistas que deciden quitarse la vida.

Sin embargo, pronto surgieron preguntas. Los investigadores se enteraron que durante las últimas semanas, Todd había estado recibiendo cartas perturbadoras que le habían causado gran angustia. Alguien la llamaba a menudo y ella prefería hablar a solas por teléfono, evitando testigos. Más tarde se reveló que la actriz había sido presionada por extorsionadores. Le pidieron una suma impresionante para aquella época: 10 mil dólares, y la amenazaron con matarla. El diario Los Angeles Times incluso escribió sobre esta historia.

La noche antes de su muerte, Thelma pasó un tiempo en una fiesta en el restaurante Trocadero. Según sus amigos, ella estaba de muy buen humor. Ni siquiera una pelea con su ex marido Pat DiCicco le arruinó la noche. ¿Qué pudo haber llevado a una actriz exitosa, llena de planes para el futuro, a suicidarse? ¿Y cómo explicar el extraño hecho de que en su estómago se encontraran guisantes y judías, que no estaban en el menú de Trocadero?

La muerte de Thelma fue declarada oficialmente como suicidio, pero esta versión ha generado dudas. La madre de la actriz, Alice Todd, insistió en que su hija amaba la vida y se estaba preparando activamente para la Navidad, comprando alrededor de cien regalos. Además, periodistas de Los Angeles Times informaron que durante la autopsia se encontraron signos de violencia: una nariz rota, hematomas en la garganta y dos costillas rotas. Sin embargo, estas lesiones faltan en los registros médicos, lo que sólo aumenta el misterio de la historia.

Los investigadores propusieron una alternativa: Thelma podría haberse envenenado accidentalmente por los gases de escape mientras intentaba calentarse en el coche. Pero esta teoría tampoco explicaba las lesiones. Pronto empezaron a circular rumores de asesinato en la prensa y las sospechas recayeron sobre varias figuras de la vida de la actriz.

Uno de los principales sospechosos era el socio comercial y amante de la actriz llamado Roland West. Fue un famoso director de cine en Hollywood y, además, ayudó a Thelma en el negocio de la restauración. Algunos afirmaron que West encerró a Thelma en la casa después de una discusión y ella se refugió en un automóvil, donde murió. El historiador Mark Wanamaker, citando al productor Hal Roach, amigo de Thelma, consideró a West indirectamente responsable de su muerte.

West y Todd vivieron juntos durante un tiempo en un apartamento encima del restaurante de la actriz, pero cuán seria era su relación seguía siendo un misterio. La situación se complicó aún más por el hecho de que su vecina en la casa era Jewel Carmen, ex esposa de West y copropietaria del restaurante. Esta extraña conexión añadió tensión extra a la historia.

Todos sus amigos dijeron unánimemente que Carmen no estaba en absoluto preocupada por la nueva relación de su ex marido. Pero ella se tomaba los negocios muy en serio. Cuando el restaurante empezó a perder dinero por culpa de Todd, Jewel a menudo se peleaba con la actriz e incluso la amenazaba.

Más tarde, la policía descubrió otro hecho notable de la vida de la actriz. Resultó que Roland West no era su único amante. Thelma también estaba en una relación con un mafioso llamado Charles Lucky Luciano.

Los investigadores supieron por los amigos de Thelma Todd que Luciano no sólo la golpeaba, sino que también la introducía en las drogas. El gángster tenía sus propios planes para el restaurante: planeaba abrir un casino allí. Durante una conversación sobre los planes, los testigos escucharon a la actriz decir: "Sobre mi cadáver". A lo que Luciano respondió con calma: “Eso se puede arreglar”.

Otra persona que la policía creía que tenía un motivo para vengarse de Todd era su ex marido, Pat DiCicco. Fue Thelma quien inició el divorcio y Pat se sintió insultada. Él declaró repetidamente en diferentes empresas que no la perdonaría y que definitivamente se vengaría. La última sospechosa resultó ser la madre de la actriz, quien se convirtió en la única heredera de su fortuna y propiedades.

Resultó que la alegre y despreocupada actriz, cuyo rostro siempre estaba sonriente, tenía muchos detractores. Sin embargo, la investigación nunca encontró ninguna evidencia clara de asesinato. El tribunal finalmente dictaminó que la muerte de Thelma Todd fue un suicidio. Algunos de los investigadores y casi todos sus amigos se negaron a aceptar esta decisión. Insistieron en continuar la investigación, confiados en que la verdad permanecería oculta.

Es cierto que en el caso de Todd había muchas inconsistencias. El informe policial indicó que Thelma, mientras estaba ebria, fue al garaje. Allí arrancó el motor del coche, encendió la calefacción, se sentó en el asiento del copiloto y se quedó dormida. La muerte se produjo como consecuencia de intoxicación por gases de escape. De hecho, este tipo de incidentes ocurren en todo el mundo y miles de automovilistas son víctimas de estos trágicos accidentes cada año. Sin embargo, hay demasiados detalles en esta historia que generan dudas.

Un análisis de sangre demostró que la actriz había bebido muy poco alcohol y que era claramente consciente de sus actos. O bien Thelma se suicidó a propósito o su muerte fue obra de un astuto asesino. Aún más confusión se generó porque a los periodistas no se les permitió entrar al garaje junto con la policía. Los periodistas comenzaron a difundir rumores de que habían vislumbrado rastros de un asesinato, que luego desaparecieron. Los investigadores pasaron 60 minutos en la escena de la muerte de Todd, sellando el garaje desde adentro. Bien podrían haber destruido cualquier evidencia.

El Chicago Tribune, citando fuentes policiales anónimas, escribió que el cuerpo de Thelma Todd tenía heridas graves que la policía ocultó:

Pero, a pesar del descontento general, se decidió no reabrir el caso. La versión oficial de la muerte de la joven estrella de Hollywood sigue siendo el suicidio. La misteriosa muerte de Thelma Todd todavía excita las mentes de los entusiastas, quienes realizan una investigación independiente tras otra y plantean las hipótesis más inusuales sobre su muerte.

La historia de Thelma Todd todavía plantea muchas preguntas y atormenta a los amantes del misterio. ¿Quién estuvo detrás de su muerte: la mafia, un amante celoso, un ex marido o fue una trágica coincidencia? ¿Crees que la muerte de la actriz fue realmente un suicidio o nos han privado de la verdad? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!