La historia de Kaspar Hauser: el hombre que surgió de la nada

Hay muchas historias de niños que desaparecen sin dejar rastro. Con mucha menos frecuencia aparecen de la nada, como ocurrió el 26 de mayo de 1828 en la ciudad alemana de Núremberg. Allí, en la plaza del mercado, encontraron a un adolescente que parecía tener entre 16 y 17 años. El niño no tenía ni la menor memoria de su nombre ni de dónde venía. Debido a esto, todos los intentos de los habitantes del pueblo de ayudarlo quedaron paralizados.

El zapatero Weichmann, que vivía junto a la plaza Unshlitt, conoció a un chico extraño. Iba a sentarse con un amigo a tomar un vaso de cerveza, pero en el camino los hombres se encontraron con un extraño que actuaba como si estuviera borracho. El adolescente les hizo una seña de que quería decir algo y el zapatero y su amigo decidieron ayudarlo.

El niño, con dificultad para elegir las palabras, preguntó cómo llegar al barrio de Neue Torstrasse. Weichmann le pidió a su amigo que lo esperara y él mismo caminó por la calle con el extraño, queriendo despedirlo. Pero después de dar diez pasos, el joven se detuvo y le entregó un sobre al zapatero. Decía: "Al Comandante en Jefe del 4º Escuadrón del 6º Regimiento de Caballería Ligera. "Núremberg".

El tipo parecía no saber qué hacer con esta carta. Entonces Weichmann decidió cambiar sus planes. En lugar de continuar su camino, llevó al extraño al puesto de guardia de la ciudad más cercano y lo entregó a los soldados. Los militares, a su vez, leyeron la dirección del sobre y decidieron llevar al adolescente a la casa del comandante, Herr Friedrich von Wessenig, que vivía en los suburbios.

Más tarde, el jefe de la policía de Núremberg, Paul Johann Anselm von Feuerbach, destacó que desde el principio se habían cometido varios errores graves. Por eso, el caso de Kaspar Hauser, como más tarde se llamó al adolescente, se volvió extremadamente confuso. Por ejemplo, los soldados del puesto no escribieron el nombre del zapatero. Como resultado, su testimonio apareció de la nada y estaba lleno de contradicciones.

Según una versión, Weichmann no pudo averiguar de dónde venía el muchacho y, según otra, cuando le preguntaron "¿De dónde vienes?", Kaspar Hauser respondió: "De Ratisbona". El propio jefe de policía de la ciudad, von Feuerbach, vio al niño sólo dos meses después de su aparición. El joven se explicaba con gestos y fragmentos de frases, y respondía a la mayoría de las preguntas con “no sé” y “quiero ser soldado de caballería, como mi padre”. Por su rostro se notaba que decía esas frases de forma automática, quizá sin entender su significado.

Después de la primera conversación, el jefe de policía decidió que el zapatero Weichmann se había inventado la mayor parte de la historia del niño expósito. Probablemente tomó a Kaspar por un idiota y simplemente lo llevó de la mano al puesto de guardia de la ciudad, mientras él se apresuraba a reunirse con su amigo que lo esperaba. El funcionario incluso dudó de que Kaspar fuera encontrado en la plaza. Por alguna razón, el joven se mantenía débilmente en pie y parecía que no era capaz de caminar ni diez pasos por sí solo. ¿Podría caminar unas cuantas calles hasta el puesto?

Pero volvamos al señor Friedrich von Wessenig, a cuya casa los soldados entregaron al joven. Kaspar Hauser entró en la mansión sin quitarse el sombrero y, cuando le preguntaron qué quería, respondió simplemente: «Quiero ser un soldado de caballería, como mi padre». También agregó que desde que lo enviaron aquí, definitivamente no irá a ningún otro lugar.

El sirviente que habló con Kaspar recordó que parecía exhausto, hambriento y asustado. Él lloraba constantemente y murmuraba algo. El compasivo lacayo le pidió a su esposa que trajera algo de comer de la cocina. Al joven le ofrecieron carne y cerveza. Se abalanzó sobre la comida con avidez, pero un momento después la escupió con una mueca de disgusto. Pero comió con apetito cuando la carne y la cerveza fueron sustituidas por pan negro y agua natural.

Aparte de la estúpida frase: “Quiero ser soldado de caballería como mi padre”, el invitado no dijo nada más. Como von Wessenig no estaba en casa, Kaspar fue llevado a los establos, donde le ofrecieron descansar sobre un montón de paja. El sirviente tenía miedo de dejar al excéntrico en la casa, pues pensaba con razón que podría resultar un loco o un salvaje. Pero Kaspar estaba satisfecho con su cama: se acostó en el establo y se quedó dormido inmediatamente.

Unas horas más tarde, el oficial regresó a su casa y fue escoltado hasta su invitado. Von Wessenig intentó despertarlo, pero no respondió ni a los gritos ni a los empujones ni a las bofetadas. No se despertó ni siquiera cuando el sirviente y el amo lo levantaron por los brazos e intentaron ponerlo de pie. Pasó media hora hasta que Kaspar volvió en sí.

Cuando despertó, quedó encantado al ver al valiente oficial. En lugar de saludar, Kaspar rió alegremente, tocó con la mano la empuñadura del sable de von Wessenig y susurró: "Así es como me gustaría ser". Pero el soldado inmediatamente lo devolvió a la tierra, diciendo que era demasiado bajo para la caballería y que probablemente sería bueno para la infantería.

El joven se molestó mucho por esto y comenzó a balbucear: “No, no, en la infantería no... Yo quiero ser esto…”. Cuando el oficial le preguntó su nombre, el niño no respondió, pero declaró que su tutor le había prohibido dar su nombre. Añadió: "Mi tutor me aconsejó que siempre me quitara el sombrero y dijera 'Su Gracia'".

Más tarde, al prestar declaración, von Wessenig dijo que el joven se comportó como un niño pequeño o un idiota. Su comportamiento no era en absoluto acorde con su adolescencia. Ese día, el oficial estaba cansado de comunicarse con el joven que hablaba con estereotipos. A las 20 horas ordenó ser trasladado a la comisaría. Kaspar, que apenas podía mover las piernas, fue llevado a la policía.

En la comisaría le gritaron al chico intentando hacerle entrar en razón. Pero él seguía diciendo: “Quiero ser un soldado de caballería como mi padre” y “Llévame a casa”. La policía estaba perdida. No había evidencia de ningún delito en las acciones del hombre, no dio su nombre y no estaba en absoluto claro qué hacer con él a continuación.

Al final, los policías se compadecieron de aquel hombre. Dejaron de gritar y le dieron carne y cerveza. Un intento de alimentar a Kaspar terminó de la misma manera: hizo una mueca y escupió. Volvió a cenar con pan negro y un vaso de agua. Cuando Kaspar vio una moneda con la imagen de un caballo en las manos del policía, se animó. Le pidieron al chico que leyera el Padre Nuestro y resultó que conocía la oración.

Sin esperar éxito, la policía colocó un tintero con un bolígrafo y una hoja de papel frente al joven. Pensó un momento y luego escribió en el papel: “Kaspar Hauser”. Así es como el extraño niño expósito obtuvo su nombre. Por la noche, el joven fue llevado a una torre que servía de prisión temporal para vagabundos y ladrones. No era muy lejos, pero el viaje era difícil para el joven.

Por la mañana se examinó a Kaspar Hauser y se introdujeron datos sobre él en el protocolo. El joven llevaba un sombrero de fieltro negro, un pañuelo de seda negro, una camisa tosca, un chaleco sencillo y abigarrado y una chaqueta campesina barata. Las piernas del niño estaban cubiertas por unos pantalones grises alterados, similares a parte del uniforme de un cazador. En sus pies llevaba unas botas pesadas, tachonadas de clavos. Les cortaron la nariz porque los zapatos eran claramente demasiado pequeños para el joven.

En los bolsillos de la chaqueta había un pañuelo con las iniciales K.H. bordadas, varios retazos de tela multicolores y un par de libros de oración de bolsillo. Más tarde, la ropa de Kaspar, como la mayoría de sus pertenencias, fueron quemadas, consideradas basura vieja. Esto enfureció al jefe de policía von Feuerbach.

Sí, el tipo también tenía dos cartas consigo. Uno de ellos estaba dirigido a “Su Excelencia el Capitán de Caballería” y contenía una solicitud para aceptar al niño en servicio. Adjunto había una nota de la madre del joven. Ella escribió que el nombre de su hijo era Kasper, que había sido bautizado y que a los 17 años debía ir a Núremberg, al Sexto Regimiento de Caballería Ligera, donde servía su padre.

Después de eso, estuvo mal mantener al niño en una celda con criminales. Kaspar fue alojado en casa del director de la prisión municipal, Andreas Hiltel. El experimentado carcelero vigilaba discretamente al huésped, pero se comportaba con una calma inusual. Durante el día se sentaba con la espalda contra la pared, con las piernas estiradas en el suelo y la mirada perdida frente a él; por la noche dormía profundamente. Comió como siempre: pan negro y agua.

Después de un tiempo, el Dr. Daumer se ofreció como voluntario para cuidar del niño expósito. El 18 de julio de 1828 recibió permiso del alcalde Jacob Friedrich Binder para llevar a Kaspar con él. Ante esto, el alcalde insistió en que se le realice un examen médico al joven. El Dr. Proy, después de examinar a Casper, llegó a una extraña conclusión:

Kasper Hauser se mudó a la casa de Daumer. Pero el alcalde Binder no se quedó atrás. Varias veces a la semana entrevistaba personalmente al joven, tratando de averiguar al menos algo sobre su vida. Algunas cosas realmente lograron descubrirse. En particular, el alcalde descubrió que la carta de la madre de Kaspar era falsa. Binder publicó los resultados de su trabajo el 14 de julio de 1828.

Y entonces Kaspar Hauser se hizo famoso. No sólo toda Europa, sino también el Nuevo Mundo empezó a hablar de él. Se escribió sobre Kaspar en periódicos de Nueva York, Filadelfia y Boston. Los periodistas se preguntaban quién era en realidad aquel extraño hombre de Núremberg. En Europa siempre ha sido popular el tema de los “Niños del Bosque”, niños que se encuentran en los bosques y que no tienen experiencia de vida en sociedad humana. Muchos creyeron que Kaspar era uno de ellos. También hubo sugerencias de que el niño era descendiente ilegítimo de una familia real.

Kaspar vivía bastante cómodamente, sobre todo teniendo en cuenta sus gustos sencillos en cuanto a comida y su sencillez en la vestimenta. Rápidamente encontró un lenguaje común con el Dr. Daumer, que era sólo doce años mayor. Pero el 17 de octubre de 1829 ocurrió algo terrible. Mientras el médico estaba ausente, un hombre vestido de negro irrumpió en la casa de Kaspar. Tenía en sus manos un gran cuchillo de carnicero, pero por alguna razón desconocida nunca lo usaba.

El asesino golpeó a Kaspar en la cabeza con algo y gritó: "¡Debes morir antes de irte de Núremberg!". Después de esto, el joven perdió el conocimiento. La familia del médico encontró al joven cubierto de sangre en el suelo. No se pudo encontrar al criminal. Dos años más tarde, el 15 de junio de 1831, Kaspar, huésped de von Feuerbach, dijo que se había comunicado nuevamente con desconocidos vestidos de negro.

Vinieron cuando el chico estaba solo en casa y escribiendo en la mesa. Dos hombres entraron en la habitación y le preguntaron qué estaba escribiendo. Él respondió que era su autobiografía. Los visitantes le hicieron algunas preguntas y se marcharon sin causar daño alguno. También intentaron encontrar a estas personas basándose en la descripción de Kaspar, pero la búsqueda no tuvo éxito.

Kaspar Hauser conoció a su asesino el 14 de diciembre de 1833. En un parque de la ciudad, un extraño se le acercó y lo llevó a un lugar apartado, supuestamente para entregarle un documento importante. Allí el hombre apuñaló al joven varias veces en el pecho con un cuchillo largo y desapareció. El herido Kaspar regresó a casa y contó lo sucedido. Los dos médicos que lo visitaron encontraron que sus cuatro heridas eran inofensivas.

Kaspar luego condujo a la policía al lugar del crimen, escribió una declaración para el magistrado y fue sometido a varios interrogatorios. El joven incluso fue acusado de cortarse con un cuchillo para llamar la atención. Pero Kaspar fue empeorando cada vez más y el 17 de diciembre de 1833 murió. La autopsia reveló que una de las heridas fue mortal. Una hoja larga y delgada atravesó el pulmón, atravesó el pericardio y entró en la cavidad abdominal. Es sorprendente que Kaspar no muriera inmediatamente.

La autopsia reveló otros hechos dignos de mención. Se descubrió que el cerebro y los pulmones de Kaspar Hauser eran demasiado pequeños para su edad. Pero el hígado era inusualmente grande. El 28 de diciembre fue enterrado en presencia de mucha gente. El rey Luis de Baviera ofreció una recompensa de diez mil florines por la captura del asesino, pero el crimen quedó sin resolver.

El misterio de Kaspar Hauser sigue provocando controversia: ¿fue el heredero de una familia noble, víctima de una conspiración o simplemente un talentoso embaucador? ¿Quién crees que era realmente?