Cómo surgió la frase "El perro es el mejor amigo del hombre"

Desde la infancia, todos conocemos la frase: “El perro es el mejor amigo del hombre”. Es cierto que los perros no pueden decir lo mismo de las personas. Después de todo, nosotros los humanos nunca podremos compararnos con estas mascotas de cuatro patas en devoción y autosacrificio. Mientras tanto, la expresión popular, hoy familiar en todo el mundo, tiene su propia historia. Comenzó en el siglo XVIII y terminó en el XIX y resultó no sólo interesante, sino también triste.

Se cree que la autoría de esta frase pertenece al rey prusiano Federico II el Grande. Poco antes de su muerte en 1786, el monarca comenzó a evitar la compañía de la gente. En cambio, pasó casi todo su tiempo entre caballos y perros. Algunas fuentes afirman que la expresión "El perro es el mejor amigo del hombre" fue dirigida por el rey a su perro favorito, un galgo italiano.

Pero sea como fuere, la frase sólo fue conocida por los biógrafos del rey prusiano. Ganó gran popularidad casi cien años después, en los EE. UU., en el estado de Missouri. Esto ocurrió durante un juicio de alto perfil. Todo comenzó en 1869 cuando un perro llamado Old Drum, propiedad del granjero Charles Burden, entró en la propiedad de su vecino Leonidas Hornsby.

Hornsby era conocido por ser un hombre pendenciero y tuvo muchos conflictos con Burden por el hecho de que los animales vecinos deambulaban por su propiedad. Aunque el perro no había causado ningún daño a la propiedad, Hornsby le disparó. No le contó a nadie sobre sus acciones e incluso se mantuvo en silencio cuando Burden buscaba a su perro. Pero finalmente el acto repugnante fue revelado y el cazador de perros se vio obligado a confesar.

Charles Burden realmente amaba a su perro y no iba a aceptar su muerte. Presentó una demanda contra el infractor. A su vez, Hornsby contrató abogados costosos, por lo que el proceso se retrasó mucho. El caso llegó a la Corte Suprema, que, como autoridad final, tuvo que tomar una decisión final.

Antes de la audiencia, el abogado George Graham West, que representa a Burden, dijo que se sentía obligado a ganar el caso. Incluso bromeó diciendo que si pierde, está dispuesto a disculparse con todos los perros del estado de Missouri. Para ese entonces, el juicio ya llevaba ocho meses en marcha y todo el país seguía el proceso. Comprendiendo la importancia del momento, el abogado se preparó meticulosamente su discurso final.

Vale la pena señalar que los jueces inicialmente se inclinaron en dirección de Hornsby. Después de todo, le disparó al perro en su propiedad, y eso se consideró una protección a la propiedad contra intrusiones externas. Sin embargo, la situación cambió después de que el abogado de West hablara. Su discurso fue tan emotivo que más tarde incluso se le llamó "Oda al perro". Fue ella quien se convirtió en el punto de inflexión de este proceso.

No será difícil encontrar el discurso completo de West en línea, pero le sugerimos que consulte la parte más importante del discurso:

El único amigo absolutamente desinteresado que un hombre tiene en este mundo egoísta —uno que nunca será desagradecido ni traicionero— es su perro. Señores del jurado, un perro permanece al lado de una persona en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad. Dormirá en el suelo frío, donde los vientos invernales soplan furiosamente la nieve, sólo para estar cerca de su dueño. Ella te lamerá la mano incluso cuando no haya comida en ella… Ella cuida el sueño de su pobre amo como si fuera un príncipe. Cuando todos sus amigos la abandonan, ella se queda. Cuando la riqueza desaparece y la reputación se desmorona, ella es tan constante en su amor como el sol en su viaje por el cielo.

No hace falta decir que, después de este discurso, la Corte Suprema se puso del lado de Charles Burden. A Leonidas Hornsby se le ordenó disculparse, pagar una multa y las costas judiciales, pero ese no es el punto. En este caso, la ley no obedecía a las reglas de la lógica, sino al llamado del corazón. Algún tiempo después, se erigió una estatua dedicada a Old Drum en el césped afuera del nuevo palacio de justicia en Warrensburg.

Cada abril, Warrensburg acoge el Festival del Mejor Amigo del Hombre, un festival con temática canina. Los estadounidenses y sus mascotas acuden allí desde todas partes de Estados Unidos. El nombre del abogado George Graham West resonó en todo el país después de este caso. Se volvió muy solicitado y pudo hacer carrera en la política. West fue elegido para el Senado de Estados Unidos varias veces.

La frase “El perro es el mejor amigo del hombre” ha pasado a través de los siglos y sigue siendo relevante. ¿Crees que una persona tiene un amigo más leal que un perro? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!