¿Cómo surgió la expresión “on the quiet” y qué la relaciona con el ámbito militar?

La expresión "sapoi silenciosamente" es familiar para muchos, pero pocos reflexionan sobre su origen y por qué se ha arraigado tanto en el idioma ruso. Esta frase suena fácil e incluso un poco graciosa, pero esconde una historia asombrosa. Está relacionada con asuntos militares, astucia e incluso con la desaparición de una profesión.

Averigüemos cómo surgió esta expresión, por qué puede confundirse con "roncar silenciosamente" y por qué de repente perdió su significado original.

Hoy en día, usamos la frase "a escondidas" para describir algo que se hace discretamente, de forma gradual y sigilosa. Por ejemplo, alguien podría ascender profesionalmente "a escondidas" o ganarse la confianza de los demás sin hacer mucho ruido. Pero la expresión originalmente tenía un significado muy diferente, mucho más específico, y sus raíces se remontan al pasado militar.

Curiosamente, debido a la similitud de las palabras "sapa" y "sopya", algunas personas creen que "tihoy sapoy" significa "roncar silenciosamente", es decir, actuar con la respiración contenida para no delatarse. Aunque esta asociación parece lógica, es errónea: la verdadera historia de la frase es mucho más fascinante y está relacionada con las tácticas militares.

De hecho, todo empezó con el término militar "zapador". En los siglos XVIII y XIX, este era el nombre que se daba a un paso subterráneo excavado por los soldados para acercarse sigilosamente a una fortaleza enemiga. Era una auténtica ciencia que requería habilidad y paciencia. Los zapadores —ingenieros militares especializados— excavaban estos túneles para acercarse sigilosamente a las murallas de la fortaleza, colocar explosivos o derrumbar las fortificaciones enemigas.

La sapa tenía diversos propósitos. Se excavaba para el traslado inesperado de combatientes a posiciones enemigas o incluso a la retaguardia. Además, el túnel se utilizaba a menudo para minar y socavar fortificaciones durante asedios. El uso de sapas comenzó hace mucho tiempo, en la Antigüedad. Se generalizaron entre el siglo XVI y principios del XX. Los pasajes subterráneos se utilizaron activamente durante la Primera Guerra Mundial.

En el arte militar, se distinguían dos tipos de trabajo con savia: la savia voladora (abierta) y la savia de lanzamiento (silenciosa, encubierta). La savia voladora parecía una trinchera abierta y se protegía de las miradas enemigas y de las balas de los excavadores mediante un terraplén o barrera portátil creada durante el trabajo. La savia de lanzamiento o silenciosa era esencialmente un pasaje subterráneo, cuando el trabajo partía de un pozo o zanja y se realizaba sin salir a la superficie.

Durante la excavación silenciosa, el trabajo se realizaba en completo secreto, generalmente de noche. Los zapadores debían mantener un silencio absoluto: ni el ruido de una pala sobre la piedra ni el crujido de las fijaciones de madera. La tierra se transportaba en sacos para no dejar rastros. Incluso al respirar se debía tener cuidado, pues el viento podía transportar el sonido a los puestos enemigos.

La palabra "sapa" llegó al ruso del francés. En el original, se parece a sape, que significa "trinchera, socavación". Pero los franceses también la tomaron prestada del italiano, donde zappa significa "pala, azada". Curiosamente, la palabra "zapador" (militar de las tropas de ingenieros) también nos llegó del francés.

Los zapadores se dedicaban a la creación de zapadores desde el siglo XVII. A menudo, excavaban túneles silenciosamente y llevaban barriles de pólvora. El enemigo escuchaba, intentando captar los sonidos del trabajo subterráneo. En ruso, la palabra "zapador" apareció a principios del siglo XIX. Hoy en día, esta tecnología está obsoleta y casi nunca se utiliza. En primer lugar, las fortalezas ya no son asediadas. En segundo lugar, han aparecido potentes y precisas armas de artillería y misiles, que causan daños a las fortificaciones sin invertir tiempo ni esfuerzo innecesarios.

A menudo, en conversaciones o textos, se encuentra la variante "tihim sapom", lo que genera controversia: ¿cuál es la correcta? De hecho, la variante normativa e históricamente correcta es "tikhoy sapoy". La palabra "sapa" en ruso es femenina, por lo que el adjetivo "tikhoy" concuerda con ella en caso instrumental. Así es como la frase se consolidó en el idioma, reflejando su origen en un término militar.

La variante "tihim sapom" es menos común y se considera coloquial o errónea. Puede surgir debido a la confusión con otras expresiones o porque la palabra "sap" (masculina) a veces se asocia con zapatos o sonido. Sin embargo, en el contexto de la unidad fraseológica, es más correcto decir y escribir "tikhoy sapoy" para mantener una conexión con el significado histórico.

La expresión "soplar silenciosamente" no es solo una frase graciosa, sino un fragmento histórico que aún perdura en nuestro lenguaje. Nos recuerda los tiempos en que los zapadores militares cambiaban el curso de las batallas, actuando con sigilo e inteligencia. Aunque los túneles mismos han desaparecido, su espíritu —la capacidad de alcanzar un objetivo con paciencia y sin ser detectados— sigue vigente. Y el erróneo "soplar silenciosamente" no hace más que añadir encanto a esta frase, acercándola a la gente.

¿Cómo usas la expresión "en silencio" en tu vida? ¿Quizás tengas historias de cómo tuviste que actuar de forma discreta para alcanzar el éxito? ¡Compártelas en los comentarios! ¡Sería interesante saberlo!