¿Quién es Chuchundra o cómo los traductores de Kipling cometieron un error?
Desde la más temprana infancia todos conocemos la historia “Rikki-Tikki-Tavi” de la colección “El libro de la selva”. El escritor inglés Rudyard Kipling creó una historia memorable, pero con el tiempo muchos detalles de la trama y nombres de los personajes se han olvidado. Pero casi todo el mundo recuerda a Chuchundra, la rata almizclera. Su nombre inusual, que recuerda a un apodo ofensivo, se ha convertido en una palabra familiar. Chuchundras es el nombre popular para las personas desaliñadas y desordenadas, y la mayoría de las veces esta palabra se aplica a los representantes femeninos. Pocas personas se preguntaron de dónde Kipling obtuvo este nombre y cuál es su verdadero significado.
Vale la pena señalar que en la India, a pesar de la riqueza y diversidad del mundo animal, no existen ratas almizcleras. A este animal lo llamamos simplemente rata almizclera. Rudyard Kipling, que por cierto nació en la ciudad india de Bombay, no sólo fue escritor, poeta y periodista, sino que también estaba profundamente interesado por la naturaleza y era naturalista. Esto quiere decir que no podía ignorar este hecho.
Rudyard Kipling pasó su infancia rodeado de libros científicos y exhibiciones en el museo de historia natural dirigido por su padre. Gracias a esto, cuando escribía sobre algún animal, sabía exactamente qué aspecto tenía y cómo se llamaba. Los traductores hicieron de Chuchundra una rata almizclera. Tal vez no pudieron averiguar el verdadero nombre del animal o decidieron simplificar la historia para los lectores que no entienden de zoología.
De hecho, el escritor se refería a la musaraña gigante, también conocida como musaraña almizclera. Esto lo sabemos con seguridad, porque en hindi a este animal se le llama “chuchunder” o “chuchundar”. Kipling simplemente utilizó el nombre indio sin inventar nada nuevo.
Si los traductores hubieran indicado que Chuchundra era una musaraña almizclera, los lectores jóvenes que viven al norte de Indostán podrían haber tenido preguntas. Después de todo, este animal vive en la India, en todo el sudeste asiático, en las islas del archipiélago malayo, en el sur de China y en Madagascar. También se puede encontrar en algunas de las islas del sur de Japón, donde fue traído por la gente en el siglo XV.
La musaraña gigante es similar en apariencia a las musarañas que se encuentran en todo el mundo. Pero la chuchundra india es notablemente más grande y tiene un cuerpo más alargado. Alcanza los 15 centímetros de longitud, e incluso los 25 centímetros con la cola. La hembra de esta especie es la mitad del tamaño del macho. El cuerpo del animal está cubierto de un pelaje corto y espeso: es de color gris oscuro en la parte superior y blanquecino en la parte inferior del cuerpo. Es cierto que a veces nos encontramos con individuos de piel morena e incluso negra.
La cabeza de la musaraña almizclera es muy alargada y se transforma suavemente en un hocico delgado y móvil, característico de estos animales. Está cubierto de bigotes sensibles que ayudan al animal a navegar bajo tierra, donde reina la oscuridad total. Los ojos de la chuchundra son diminutos, como cuentas. Las patas son similares a las de una rata, pero mucho más poderosas.
La musaraña almizclera recibe su nombre debido a su fuerte y desagradable olor a almizcle. Es secretada por glándulas especiales, que están mejor desarrolladas en los machos. Este olor acompaña a la musaraña a todas partes y se puede sentir incluso allí donde simplemente corrió. La voz de estos animales también es desagradable, similar a un chillido fuerte y chirriante. La musaraña se alimenta de pequeños mamíferos, gusanos y larvas.
La musaraña almizclera difícilmente puede considerarse un animal adorable: difícilmente querrías acariciarla. Pero los Chuchundras no están del todo tristes por esto. Prefieren un estilo de vida reservado, evitan a la gente y aún son muy poco estudiados por la ciencia. En los lugares donde habitan estos animales se procura no tocarlos. La carne de estos animales no se puede comer ni siquiera en tiempos de hambruna, pero aportan muchos beneficios.
Las musarañas almizcleras son excelentes para proteger los cultivos de las plagas, tanto de pequeños mamíferos como de invertebrados. Pero eso no es todo. Hace relativamente poco tiempo, los biólogos descubrieron que las chuchundras previenen... la propagación de la plaga. Como es sabido, la India sigue siendo una región donde existe riesgo de esta enfermedad. Los principales portadores de la peste son las ratas, que nunca viven cerca de las musarañas.
Existe una verdadera guerra mortal entre estos animales de aspecto similar, y las musarañas casi siempre salen victoriosas. Cuanto más chuchundras vivan en la zona, menos posibilidades hay de que los residentes locales se infecten con la plaga. Desafortunadamente, el parecido externo con las ratas no beneficia a los chuchundras. Los hindúes no matan a estos animales a propósito, sino que a menudo los confunden con ratas. Además, estos roedores se convierten regularmente en presas de perros y gatos domésticos.
Ahora, conociendo la verdadera historia de Chuchundra, queda claro que este animal no es tan malo en absoluto. ¿Qué opinas sobre el hecho de que las imágenes literarias y las traducciones cambian nuestra percepción del mundo real? ¿Has observado otros ejemplos de distorsiones similares? ¡Comparte tu opinión en los comentarios!