La increíble historia de Hayley Arsenault: de superar el cáncer a volar al espacio
A los 10 años, a la estadounidense Hayley Arsenault le diagnosticaron osteosarcoma, un cáncer poco común a veces llamado "cáncer de huesos". Superó la enfermedad, pero tuvo que pasar un año en la clínica, someterse a varias cirugías y a 12 ciclos de quimioterapia. Hayley ahora trabaja como asistente médica en la clínica y atiende a otros pacientes jóvenes. También se convirtió en la mujer estadounidense más joven en el espacio, protagonizó una película y escribió dos libros.
Hayley Arsenault se enteró de su devastador diagnóstico a los diez años. Empezó a cojear notablemente, pero no lo notó de inmediato. Entrenó taekwondo con su padre e incluso obtuvo un cinturón negro. Todos asumieron que el dolor en la pierna se debía a una lesión deportiva. Pero pronto le apareció un bulto encima de la rodilla y tuvo que hacerse una revisión.
Los resultados impactaron a Hayley y a sus padres. Los médicos diagnosticaron a la niña osteosarcoma, un tumor óseo maligno. Ahora, Arsenault recuerda esa etapa de su vida así:
Este centro médico se encuentra en Memphis, Tennessee, y se considera una de las clínicas oncológicas más avanzadas del mundo. Hailey se sometió a quimioterapia cada tres semanas. En total, completó 12 ciclos en tan solo un año. Durante este tiempo, también recibió 50 transfusiones de sangre.
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Todas estas medidas ayudaron a detener el crecimiento del tumor, y los cirujanos extirparon el hueso afectado. En su lugar, instalaron una innovadora prótesis que se puede expandir sin cirugía a medida que la extremidad crece. En algún momento, el médico tratante le dijo a Hayley que estaba completamente sana.
Arsenault experimentó emociones contradictorias. Por un lado, estaba feliz de que su sufrimiento hubiera terminado. Por otro, no quería dejar el hospital que le había dado una segunda vida. Entonces, Hayley decidió que definitivamente se graduaría de medicina y volvería a trabajar en la clínica. Pasaron trece años, y Hayley completó con éxito sus estudios en la Universidad Estatal de Medicina de Luisiana.
Pero su primer currículum, enviado para un puesto en la Clínica St. Thaddeus, no recibió respuesta. Arsenault encontró trabajo como médica de urgencias en su ciudad natal, Baton Rouge, Luisiana. En 2020, Haley volvió a solicitar un puesto en la clínica de oncología, y esta vez fue contratada. Haley se convirtió en asistente pediátrica.
En 2021, Haley Arsenault participó en el proyecto Inspiration4 de SpaceX. Esta fue la primera misión espacial en la que participaron exclusivamente civiles.
El vuelo espacial tuvo lugar el 16 de septiembre de 2021. Además de Arsenault, la tripulación incluía al multimillonario Jared Isaacman, quien pagó el vuelo y donó 100 millones de dólares a la clínica; el empresario afroamericano y piloto espacial Shan Proctor; y el ex técnico e ingeniero aeronáutico de la Fuerza Aérea Christopher Sembroski.
Antes del vuelo, todos los miembros de la tripulación recibieron un riguroso entrenamiento de seis meses. Este incluyó vuelos en aviones de combate militares, escaladas de montaña y un curso de supervivencia acuática. Arsenault se siente honrada de representar a los sobrevivientes de cáncer en el espacio.
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Tras tres días en órbita, la tripulación regresó a la Tierra. En el espacio, Arsenault pudo poner en práctica sus conocimientos médicos administrando inyecciones. Resulta que el peculiar comportamiento de los fluidos en gravedad cero dificulta bastante esta tarea. Pero el objetivo principal de la misión era recaudar fondos para niños con cáncer.
Tras completar la misión, se reveló que se habían recaudado 250 millones de dólares. Además, la tripulación del Inspiration4 ingresó en el Libro Guinness de los Récords Mundiales como la primera compuesta íntegramente por civiles. Hayley Arsenault se convirtió en la estadounidense más joven en el espacio y en la primera astronauta con una prótesis. Sian Proctor también estableció un récord al convertirse en la primera mujer negra en pilotar una nave espacial.
La joven continúa trabajando en la clínica oncológica y ayuda a otros niños en tratamiento. Hayley cree que su participación en la misión espacial inspira a los niños que luchan contra el cáncer y les da esperanza.
Los logros de Hayley Arsenault no terminan ahí. Protagonizó un documental sobre la misión espacial, que se estrenó en Netflix en 2022. Hayley también ha escrito dos libros. El primero, "Soñar para vivir", se publicó en 2021. El segundo, "Este será mi mayor sueño", se publicó en 2022 y se convirtió en un éxito de ventas.
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Categorías: salud y medicina, espacio
Etiquetas: astronautas, hospital, tratamiento, Memphis, prótesis